La isla de Santo Domingo en la región del Caribe

El territorio que hoy ocupan la República Dominicana y Haití ha tenido varios nombres desde que fuera habitada por los Taínos, así pues estos la llamaban Haití. Para los Taínos la palabra Haití significaba “tierra alta” por ser territorio muy accidentado o montañoso.

Los Taínos también le llamaban a la isla como Babeque y Bohío, términos que significaban “almacén o casa grande” y “vivienda”.

A la llegada de Cristóbal Colón a la isla, la bautiza con el nombre de La Hispaniola, que significa “pequeña España”, mientras que el cronista de indias, Pedro Mártir Anglería, dio el nombre de “Quisqueya”, que quiere decir “tierra grande o tierra madre”.

Tras fundarse la ciudad de Santo Domingo de Guzmán, a finales del siglo XV, nombre que se popularizó, durante la conquista y colonización de América, se comenzó a identificar la isla con el nombre de la ciudad de Santo Domingo.

Desde el mencionado siglo este territorio es identificado con el nombre que en la actualidad se usa: Isla de Santo Domingo.       

Ubicación y límites de la isla

La isla de Santo Domingo está situada en el archipiélago de las Antillas Mayores en el Caribe, la que en la actualidad aloja a la República Dominicana y Haití, dos Estados soberanos.

Este archipiélago está conformado por las Antillas Mayores, Antillas Menores y las islas Bahamas o Lucayas. Santo Domingo es una de las islas que forman las Antillas Mayores junto a las islas de Cuba, Jamaica y Puerto Rico.   

Santo Domingo está dentro de la zona de huracanes. Es la décima isla más poblada del mundo, y la más poblada de América y es la isla número 22 en tamaño en el mundo.

Se encuentra en el hemisferio norte, al sur del Trópico de Cáncer y al oeste del Meridiano de Greenwich o Meridiano Cero, en el hemisferio occidental. Está entre las coordenadas geográficas latitudinales 17° 36´y 20° 00´ norte y las longitudes 68° 19´ y 74° 31´ oeste.

La costa norte de la isla está bañada por las aguas del Océano Atlántico, el litoral sur por las aguas del Mar Caribe o de las Antillas; al este se encuentra el canal de la Mona que la separa de la isla de Puerto Rico; por el oeste está el canal de Jamaica o del Viento que la separa de las islas de Jamaica y Cuba.